Новости Космоса

[PLasTic]

В МТИ разрабатывают новый космический скафандр

Исследователи из Массачусетского технологического института приступили к разработке нового космического скафандра. В ближайшие три года планируется осуществить разработку и создать полномасштабный прототип.


Так должен выглядеть скафандр, разрабатываемый в МТИ

Исследователи собираются использовать в своей работе специальные материалы, котрые позволят осуществлять механическое поддержание давления. Это позволит создать костюм, облагающий астронавта как "вторая кожа". Благодаря этому будет достигаться высокая мобильность и подвижность, а следовательно увеличиваться безопасность работы в открытом космосе. Дополнительные слои будут обеспечивать защиту от радиации и контроля температуры. Разработка осуществляется совместно с Кембриджской аэрокосмической компанией в рамках гранта NASA для технологий, разрабатываемых малым бизнесом.

Новый скафандр будет снабжен системами поддержания давления, температуры, обеспечения защиты от микрометеоритов и другими жизненно важными функциями. По словам разработчиков, их изделие будет выгодно отличатся от существующих скафандров, в которых необходимое давление поддерживается при помощи заполнения его воздухом, что снижает мобильность.

В настоящее время уже продемонстрировано, что механическая компенсация давления успешно защищает людей от воздействия вакуума. Однако теперь предстоит удостовериться, что такая защита будет действовать для всего тела. Для успеха в этом необходимо совершенствовать технологии создания полимеров сохраняющих форму и учета не растягивающихся во время движения линий тела человека.

Полимеры, сохраняющие форму, могут восстанавливаться до первоначальной формы при воздействии на них электрических разрядов, таким образом, может быть гарантировано постоянное давление. Неэластичные линии тела человека могут быть использованы для создания скелета прочного материала, не мешающего движениям.

На первой стадии конструирования внимание разработчиков будет сосредоточено на изготовлении полимеров, он займет шесть-десять месяцев. На второй стадии будет изготовлен полномасштабный скафандр. В случае успеха эти скафандры могут поступить в эксплуатацию уже в следующем десятилетии.

[PLasTic]

Микроскопические поры марсианского камня

Фотокамере марсохода NASA Spirit, оборудованной микроскопом, удалось заснять структуру камня Гун-гун. Длина этого объекта составляет всего 3 сантиметра, но изучение его сможет пролить свет на то, как марсианские вулканы и ветер изменяли ландшафт планеты.


Микроскопические поры марсианского камня Гун-гун

Гун-гун отделился миллиарды лет назад от потока кипящей лавы, сохранив в себе пузырьки глубинных газов. В течении долгого времени он перекатывался по поверхности планеты, микроскопические пузырьки лопнули, и камень приобрёл свой нынешний пористый вид. Марсианские ветры и сейчас продолжают изменять Гун-гун, в его поры забиваются песчинки и пыль.

Камень назвали так в честь китайского Нового года (года собаки). В китайской мифологии Гон-гон был королём-богом воды Северной Земли. По легенде, он пожертвовал своей жизнью, чтобы разрушить гору Бу-Чжоу, победил злого небесного императора, заставил Солнце, Луну и звёзды передвигаться по небосводу с востока на запад, а реки Китая течь с запада на восток.

Снимок микроскопических пор камня был сделан марсоходом на 736 день пребывания аппарата на красной планете. Гун-гун находится в области Домашнего плато, которая расположена между возвышенностями под названием холм Маккула и холм Хазбенд в кратере Гусева.

[PLasTic]

Туманность Ориона во всей красе

При помощи космического телескопа "Хаббл" астрономами NASA и Европейского космического агентства создано подробное изображение туманности Ориона. В изображении, полная версия которого состоит из 1 млн. пикселей, можно увидеть около 3000 звезд различного размера и возраста. Например, удалось обнаружить необычную двойную систему, состоящую из бурых карликов.


Информация, полученная при помощи "Хаббла", дает очень хорошую возможность для изучения процесса формирования звезд. Туманность Ориона является хорошей "лабораторией" для изучения процесса звездообразования, так как находится на относительно небольшом расстоянии в 1500 световых тел от Солнечной системы. Благодаря тому, что массивные звезды в центре туманности раздувают пыль и газ, из которого они сформировались, можно наблюдать отчетливую картину мест их зарождения, сообщает официальный сайт ЕКА.

[PLasTic]

Обнаружена самая маленькая экзопланета


Астрономы обнаружили самую маленькую на сегодняшний день экзопланету, то есть планету, вращающуюся вокруг звезды, отличной от нашего Солнца. Современные телескопы пока не позволяют увидеть планеты размером с нашу Землю даже у соседних звезд. Почти все известные на сегодняшний день экзопланеты относятся к категории газовых супергигантов, их масса в 10 и более раз превышает массу Юпитера.

Самая маленькая экзопланета по земным меркам не так уж и мала: ее масса примерно в 5,5 раз превышает массу Земли. В каталоге эта планета получила наименование OGLE-2005-BLG-390Lb. Это твердая планета, которая состоит из льда и скальных пород. Она вращается вокруг относительно холодной звезды, которая относится к классу красных карликов. Ее масса в пять раз меньше массы нашего Солнца. Эта звезда находится на расстоянии более 20 тыс. световых лет от нас в созвездии Стрельца, то есть в направлении центра нашей галактики Млечный Путь. Радиус орбиты планеты примерно в три раза больше радиуса орбиты Земли при ее вращении вокруг Солнца. Расстояние до звезды большое, да и сама звезда тусклая, поэтому, по оценкам астрономов, температура на поверхности планеты составляет около -220oС.

Открытие это было сделано благодаря относительно новой технологии поиска планет с использованием гравитационной микролинзы. Такая "линза" возникает, когда свет далекой звезды или галактики искривляется в гравитационном поле более близкой звезды и возникает эффект увеличения изображения объекта, как с помощью обычной линзы. Теоретически таким способом можно обнаружить планету, которая в 10 раз легче Земли.

Кстати в замысловатом названии планеты OGLE-2005-BLG-390Lb фигурирует название проекта, использующего новую технологию поиска планет. OGLE - это аббревиатура от Optical Gravitational Lensing Experiment, то есть, эксперимент с оптическими гравитационными линзами. Телескопы, работающие по этому проекту, каждую ночь сканируют центральную часть Млечного Пути и за год обнаруживают более 500 случаев возникновения гравитационных линз. Конечно, далеко не каждый раз под увеличительным стеклом гравитационной линзы оказывается далекая планета.

[PLasTic]

Квартет Роберта - четыре очень разные галактики


Это Квартет Роберта - довольно компактная группа из четырех галактик, расположенных на расстоянии около 160 млн световых лет от Земли почти в центре южного созвездия Феникс. На небе они все умещаются в круг радиусом 1,6 угловых минут, что соответствует 75 тысячам световых лет.

На снимке хорошо видно, что все четыре галактики сильно отличаются друг от друга. Открыты они были в 1830-х годах знаменитым астрономом Джоном Гершелем, и получили в каталоге наименования NGC 87, NGC 88, NGC 89 и NGC 92.

Галактика NGC 87, которая на снимке находится в верхнем правом углу, относится к классу неправильных галактик. У таких галактик аморфная структура и относительно небольшая масса (к неправильным галактикам относятся Большое и Малое Магеллановы Облака - соседние галактики для нашего Млечного Пути). Галактика NGC 88, которая находится в центре снимка, это спиральная галактика с внешней диффузной оболочкой, которая состоит, скорее всего, из газа. NGC 89 (внизу в центре) - это тоже спиральная галактика, но, в отличие от NGC 88, у нее хорошо видны два больших спиральных рукава. Самая большая галактика в Квартете Роберта - NGC 92 (в левом верхнем углу). Она тоже относится к классу спиральных галактик, но вид у нее довольно необычный: один из ее рукавов длинной около 100 тыс. световых лет явно был "потрепан" при взаимодействии с другими галактиками квартета. Известно также, что в этом рукаве содержится большое количество пыли.

Квартет Роберта является прекрасным примером компактных групп галактик. В такие группы обычно входит от четырех до восьми галактик, которые располагаются в довольно небольшой области. Поэтому они являются великолепными объектами для исследования взаимодействия галактик и влияния этого взаимодействия на эволюцию галактик и особенно на процессы формирования звезд. Например, в галактике NGC 92 обнаружено более 200 районов активного образования новых звезд, в NGC 87 таких районов 56, а в двух других галактиках их намного меньше. Например, в галактике NGC 88 их всего две, а в NGC 89 есть "кольцо" повышенной звездной активности.

[PLasTic]

Ультрафиолетовая дымка Титана


Этот снимок спутника Сатурна Титана был сделан узкоугольной камерой зонда Cassini с расстояния 917 тыс. км. В этот момент угол, образованный Солнцем, Титаном и Cassini, составлял 145o. Но вокруг теневой стороны Титана был хорошо виден светящийся ореол атмосферной дымки. Ширина полосы этого свечения составляет около 500 км, причем самая яркая его часть находится не у поверхности, а наоборот в тонком верхнем слое.

Следует также отметить, что интенсивность этого свечения максимальна в ультрафиолетовой области спектра (центральная длина волны - 338 нм). Это объясняется тем, что атмосферная дымка Титана состоит из частичек, размер которых сравним с длиной волны ультрафиолетового света. А частицы таких размеров лучше всего рассеивают солнечный свет в направлении, противоположном его распространению.

Кстати, ученые до сих пор еще точно не знают, какие именно процессы приводят к появлению тонкого слоя дымки в верхних слоях атмосферы Титана.

[PLasTic]

Hinode запечатлел скрученные магнитные поля солнечной короны



Несмотря на то, что Солнце является самой близкой к нам звездой и ее изучали на протяжении сотен лет, она все еще полна сюрпризов. Недавно запущенный японский Hinode – один из последних аппаратов, который исследует наше светило. Один из его инструментов — X-Ray Telescope (XRT).
На изображении показаны магнитные поля в районе 10940. X-Ray Telescope запечатлел структуру из прерывистых ясно различимых нитей, смешанных с окружающей плазмой
С его помощью ученые смогли получить рентгеновские изображения, поразившие астрономов и раскрывшие некоторые секреты Солнца. XRT регистрирует рентгеновские лучи, исходящие из солнечной короны – аномально горячего тонкого внешнего слоя звезды.
Газ в короне достигает температуры в миллионы градусов. Причина этого явления будоражит умы ученых в течение многих лет, поскольку температура короны в 100 раз больше, чем температура поверхности Солнца.
XRT определил во внешней части солнечной атмосферы скрученные замысловатые магнитные поля. При переходе этих сложных магнитных структур в более простые выделяется невероятно большое количество энергии, что и вызывает нагрев короны, сообщает Physorg.
Теоретики предполагали существование скрученных магнитных полей, с помощью XRT это вервые удалось увидеть.

[sofer]

Зонд Cassini передал на Землю снимки странного шестиугольника, расположенного вокруг северного полюса Сатурна. Судя по всему, это загадочное образование – весьма долгоживущий объект, поскольку нечто подобное фотографировали аппараты Voyager два с половиной десятилетия назад. Однако только теперь особый прибор – картирующий спектрометр видимой и инфракрасной областей спектра, – установленный на Cassini, смог зафиксировать шестиугольник целиком и даже составить видео с динамикой движения облаков, «обтекающих» шестиугольник.

Сейчас в районе северного полюса Сатурна полярная ночь, которая длится на этой планете около 15 лет. Поэтому снимки сделаны в микроволновом диапазоне, на длине волны в 5 микрон (это в семь раз более длинные световые волны, чем может воспринять наш глаз). Представленные снимки сделаны с расстояния в миллион километров до полюса.

Шестиугольник огромен: он имеет около 25 000 километров в поперечнике, на его территории можно разместить около четырех земных шаров. От поверхности он простирается довольно глубоко в атмосферу планеты-гиганта, достигая уровня приблизительно в 100 километров ниже облаков.

Интересно, что на южном полюсе газового гиганта – совсем другое атмосферное явление, нормальный ураган.

«Удивительно видеть такие поразительные отличия на противоположных полюсах Сатурна,» – сказал Боб Браун из Университета Аризоны в Тусоне (University of Arizona, Tucson), руководитель группы ученых, работающих со спектрометром зонда. «На южном полюсе мы имеем нечто похожее на глаз земного урагана, а на северном у нас эта полностью отличающаяся геометрическая фигура».

Пока что теорий, объясняющих появление шестиугольника в атмосфере, ученые не представили – слишком необычно явление.

[Medved]

КОЛЬЦО ЮПИТЕРА
Юпитер преподносит много сюрпризов: он генерирует мощные полярные сияния, сильные радиошумы, возле него межпланетные аппараты наблюдают пылевые бури - потоки мелких твердых частиц, выброшенных в результате электромагнитных процессов в магнитосфере Юпитера. Мелкие частицы, которые получают электрический заряд при облучении солнечным ветром, обладают очень интересной динамикой: являясь промежуточным случаем между макро и микротелами, они примерно одинаково реагируют и на гравитационные и на электромагнитные поля.
Именно из таких мелких каменных частиц, в основном состоит кольцо Юпитера, открытое в марте 1979 года (косвенное обнаружение кольца в 1974 г. по данным "Пионера" осталось непризнанным). Его главная часть имеет радиус 123-129 тыс. км. Это плоское кольцо около 30км толщиной и очень разреженное - оно отражает лишь несколько тысячных долей процента падающего света. Более слабые пылевые структуры тянутся от главного кольца к поверхности Юпитера и образуют над кольцом толстое гало, простирающееся до ближайших спутников. Увидеть кольцо Юпитера с Земли практически невозможно: оно очень тонкое и постоянно повернуто к наблюдателю ребром из-за малого наклона оси вращения Юпитера к плоскости его орбиты.

[ivashev]

Совсем рядом с Солнечной системой астрономы нашли планету, которая вполне может быть обитаемой. Температура на её поверхности колеблется от 0 до 40 градусов Цельсия, а сила тяжести всего в пять раз больше земной.

В среду стало известно, что астрономы обнаружили первую планету земного типа, вращающуюся вокруг звезды в так называемой обитаемой зоне.

Команда ученых из Швейцарии, Франции и Португалии при помощи 3,8-метрового телескопа Южной европейской обсерватории (Чили) открыли планету земного типа с массой около 5 масс Земли. Она обращается вокруг красного карлика Gliese 581, у которого до этого уже нашли одну планету. Правда, с массой Нептуна. Супер-Земля, как ее назвали астрономы, получила индекс Gliese 581 c. Также учёным удалось показать, что где-то в этой системе есть и третья планета, с массой около восьми земных. Но это не главное.

Самое главное, планета Gliese 581 c находится в зоне, которая создает максимально комфортные условия для возникновения жизни. По данным ученых, температура на поверхности Супер-Земли составляет от 0 до 40° C. Значит, как и на Земле, вода должна находиться на ней в жидком состоянии.

По словам авторов открытия, звезда-хозяин расположена в 20,5 световых годах в созвездии Весов и находится в первой сотне ближайших к нам звезд. Она в три раза легче Солнца и холоднее его. Но то, что Супер-Земля находится почти в 14 раз ближе к звезде, чем Земля к Солнцу, позволяет поддерживать на планете необходимую температуру. Один оборот вокруг Gliese 581 с планета делает за 13 дней.

Первая планета в этой системе обнаружена два года назад. Ее масса – около 15 земных масс, что составляет чуть меньше массы Нептуна. Планета обращается вокруг звезды за 5,4 суток. Третья - новооткрытая планета, самая дальняя. Она имеет массу в 8 земных и обращается вокруг звезды за 84 дня.

Как отмечает сайт ESO, открытие сделано благодаря использованию прибора HARPS (High Accuracy Radial Velocity for Planetary Searcher, что приблизительно переводится, как «высокоточный измеритель радиальной скорости для поиска планет»). Этот самый точный спектрограф в мире может измерить радиальную скорость звезды с точностью до 3,6 километров в час (метод основан на том, что планеты в своем движении также смещают звезду, вся система вращается вокруг общего центра масс).

Специалисты уже подготовили статью об открытии в издание Letter to the Editor of Astronomy and Astrophysics (статья называется «The HARPS search for southern extra-solar planets : XI. An habitable super-Earth (5 MEarth) in a 3-planet system», by S. Udry et al.).