Первую "настоящую" экзопланету обнаружили в 1995 астрономы Женевской обсерватории Мишель
Майор (M.Mayor) и Дидье Квелоц (D.Queloz), построившие оптический спектрометр, определяющий до-
плеровское смещение линий с точностью до 13 м/с. Любопытно, что американские астрономы под руко-
водством Джеффри Марси (G.Marcy) создали подобный прибор раньше и в 1987 приступили к система-
тическому измерению скоростей нескольких сотен звезд, но им не повезло сделать открытие первыми.
В 1994 Майор и Квелоц приступили к измерению скоростей 142 звезд из числа ближайших к нам и по
своим характеристикам похожих на Солнце. Довольно быстро они обнаружили "покачивания" звезды 51
в созвездии Пегаса, удалённой от Солнца на 50 св. лет. Кол****ия этой звезды происходят с периодом
4,23 сут и, как заключили астрономы, вызваны влиянием планеты с массой 0,47 Мю (для нее уже пред-
ложено имя – Эпикур).
Это удивительное соседство озадачило ученых: совсем рядом со звездой как две капли воды похожей
на Солнце бешено мчится планета-гигант, обегая ее всего за четыре дня; расстояние между ними в 20
раз меньше, чем от Земли до Солнца. Астрономы не сразу поверили в это открытие. Ведь обнаруженная
планета-гигант из-за ее близости к звезде должна быть нагрета до 1000К. Горячий юпитер? Такого соче-
тания астрономы не ожидали. Быть может, за кол****ия звезды была принята пульсация ее атмосферы?
Однако дальнейшие наблюдения подтвердили открытие планеты у звезды 51 Пегаса. Затем обнаружи-
лись и другие системы, в которых планета-гигант обращается очень близко к своей звезде, термин "горя-
чий юпитер" прочно вошел в обиход астрономов.
Для выработки терминологии и координации усилий в области поиска экзопланет Международный
астрономический союз (МАС) создал Рабочую группу по внесолнечным планетам ( см. ссылку ).
На 1 сентября 2001 поиск планет был произведен приблизительно у 1000 звезд, это почти все нормаль-
ные звезды в окрестности ~ 50 св. лет от Солнца; у 58 звезд обнаружены планетные системы, содер-
жащие 1-3 планет, всего обнаружено 68 экзопланет; минимальная масса экзопланеты равна 0,15 Мю;
большие полуоси орбит – от 0,04 до 3,7 а.е.; орбит с большим эксцентриситетом довольно много ( в от-
личие от Солнечной системы, где большие планеты движутся по почти круговым орбитам ).
Ближайшая экзопланета обнаружена у звезды эпсилон Эридана, на расстоянии 10,5 св. лет от Солнца.
Она чуть меньше Юпитера и обращается на расстоянии 3,3 а.е. от звезды чуть менее массивной и менее
горячей, чем Солнце. Лишь в одном случае (звезда HD 209458) Земля оказалась почти в плоскости орби-
ты экзопланеты (i = 85,2 град.). Поэтому астрономы систематически (дважды в неделю) наблюдают про-
хождение экзопланеты перед звездой, вызывая мелкие (1,5%) затмения. Это позволило очень точно ус-
тановить орбитальные и физические параметры планеты и звезды. В частности, имея массу 0,69 Мю,
планета в 1,54 раза больше Юпитера по размеру. Это не удивительно, если учесть, что она обращается
на расстоянии всего 0,045 а.е. от звезды, немного более массивной и яркой, чем наше Солнце. В таком
положении планета должна быть весьма горячей и иметь протяженную атмосферу.
Планетная система, похожая на нашу, вращается вокруг звезды 55 Рака в одноименном созвездии. Ра-
нее уже было известно об одной планете у этой звезды, также обнаруженной Батлером и Марси в 1996
году. Первая планета этой системы, расположенной в 41 световом годе от Земли, - газовый гигант, не-
многим меньше Юпитера, вращающийся от звезды на расстоянии в десять раз меньшем, чем от Земли
до Солнца. Новая планета находится в пять раз дальше от звезды. Таким образом, по своим пропорци-
ям новая система похожа на нашу. Согласно расчетам Грега Лафлина из Калифорнийского университе-
та, планета размером с Землю вполне могла бы обращаться между двумя газовыми гигантами, это под-
тверждают и фактические измерения параметров этой системы.
В результате многолетних наблюдений за движением яркой звезды в созвездии Часы (Horologium) по-
лучено доказательство обращения вокруг нее планеты-гиганта с массой в 2,26 раз больше Юпитера. Са-
ма звезда iota Horologium (iota Hor) очень похожа на Солнце: ее масса - 1,03 солнечной, спектр G0, а рас-
стояние до нее всего 56 св.лет. Имея яркость 5,4 звездной величины, она заметна на небе невооружён-
ным глазом. Эту звезду в числе сотен других солнцеподобных звезд начали наблюдать еще в 1992г.
Для измерения скорости столь яркой звезды хватало скромного 1,4-метрового телескопа. Но когда в
1997 г. стало ясно, что у нее есть планета, к наблюдениям подключили более мощные инструменты.
Еще два года потребовалось международной команде астрономов для уточнения орбиты открытой пла-
неты. Оказалось, что iota Hor b движется по заметно вытянутой орбите с эксцентриситетом 0,16. Если
бы она находилась в Солнечной системе, ее орбита в перигелии касалась бы орбиты Венеры, а в афе-
лии - орбиты Земли.
Также были обнаружены признаки существования воды в атмосферах планет на орбитах других звёзд.
Одна из трех планетарных систем находится на орбите ипсилон-Андромеды и удалена на 50 св. лет. В
этой системе обнаружены три планеты, масса которых, пропорциональна массе Юпитера в 0.7, 2.1 и 4.6
раза. Эти планеты - газовые гиганты, хотя возможно, что в состав системы входят до сих пор не обнару-
женные малые планеты, похожие на Землю.
Были также замечены зигзаги в движении пятой от Солнца звезды Лаланд-21185. Сейчас получены вес-
кие доводы, что вокруг этой звезды обращаются две планеты: одна с периодом 30 лет (масса 1,6 Мю, ра-
диус орбиты 10 а.е.) и вторая с периодом 6 лет ( 0,9 Мю, 2,5 а.е.). Для подтверждения этого открытия ве-
дутся наблюдения.
Изучение окрестностей карликовой звезды Gliese 876 ( лишь в 15 св. годах от нас), в созвездии Водолея
дало интересные результаты. Здесь в январе 2001 г. обнаружились сразу две неизвестные до сих пор пла-
неты, движущиеся в резонансе ( за время, пока одна планета совершает на внутренней орбите два оборо-
та вокруг звезды, внешняя делает точно один ). Такая система достаточно не стабильна, и видимо рань-
ше у звезды было больше планет, но в ходе эволюции некоторые планеты были выброшены за пределы
системы, а другие наоборот значительно приблизились к звезде.
В 123 св. годах от нас, около солнцеобразной звезды HD 168443 в созвездии Змеи находится минимум
две планеты, одна из них газовый гигант по меньшей мере в 17 раз превышает массу Юпитера, и поэто-
му должна считаться коричневым карликом, но её орбита 2,73 а.е. с периодом около 5 земных суток нахо-
дится в газово-пылевом диске слишком близко от основной звезды, что противоречит теории образова-
ния планет. Средняя орбита другой планеты - 45 млн км, с периодом 58 земных суток. Общепризнано,
что планеты образуются в газово-пылевом диске, вращающемся вокруг новорожденной звезды. Соглас-
но вычислениям, они не должны более чем в 10 раз превышать массу Юпитера, пока полностью не рас-
чистят окружающее их пространство от частиц и газов. Возможно планета-гигант образовалась вне этой
системы и недавно была захвачена гравитационным полем звезды - пока не ясно.
В августе 2001 года нашли планету размером в три четверти размера Юпитера, вращающуюся вокруг
звезды 47 Ursae Majoris (47 UMa) в созвездии Большой Медведицы. Ранее у этой звезды уже была обна-
ружена планета размером в 2.5 раза больше размера Юпитера. Обе планеты вращаются по почти круго-
вым орбитам и в нашей Солнечной системе располагались бы между орбитами Марса и Юпитера.
Большинство из уже найденных на сегодняшний день планет имеют короткие периоды обращения и
эксцентричные (сильно вытянутые) орбиты, находящиеся очень близко к звезде. Сейчас, с улучшением
чувствительности наблюдений, астрономы начали обнаруживать планеты с большими периодами обра-
щения, т.е. планетные системы, более похожие на нашу Солнечную систему. Точность измерения луче-
вой скорости звезды здесь достигала 3 метров в секунду.

Орбитальная диаграмма системы 47 UMa наложенная на диаграмму нашей Солнечной системы