Venus Express отправился к Венере!
9 ноября на космодроме Байконур состоялся запуск ракеты "Союз", которой предстоит вывести в космос европейский исследовательский зонд Venus Express. Его цель - Венера, вторая планета от Солнца. Температура на ее поверхности достигает 450oС. Но в плане миссии Venus Express нет посадки на Венеру, зонд будет работать на околовенерианской орбите.
Каждые 19 месяцев расположение Земли и Венеры оказывается таким, что можно провести экспедицию с Земли на Венеру с минимальными затратами топлива и времени.
Что касается завтрашнего запуска, но из-за относительного движения Земли и Венеры, а так же из-за вращения Земли вокруг собственной оси, старт ракеты можно будет провести только в течение очень короткого промежутка времени (буквально 3 секунды), начиная с 9 часов 33 минут и 43 секунд по местному времени Байконура (в Москве будет 6:33:43). Сначала ракета "Союз" выведет разгонный блок "Фрегат" с зондом Venus Express на круговую околоземную орбиту высотой 190 км. Затем после полного витка вокруг Земли и двух включений двигателя "Фрегата" зонд сможет покинуть околоземную орбиту и выйти на гиперболическую траекторию, которая выведет его к Венере.
Venus Express будет лететь до Венеры 155 дней. Ему предстоит преодолеть около 400 млн км со средней скоростью 28 км/с относительно Солнца. Если все пройдет нормально, то на орбиту Венеры он выйдет в апреле 2006 г.